A
holding japonesa de comunicações SoftBank está desenvolvendo um novo projeto
para oferecer serviços 4G e 5G sem a necessidade de torres terrestres. A
iniciativa utiliza aeronaves estratosféricas, que garantiriam as redes móveis
em diferentes regiões.
Os
dirigíveis são movidos a energia solar, e funcionam como torres de celular de
alta altitude. Ou seja, carregam o mesmo hardware das estações base terrestres.
Os
equipamentos operam com protocolos 3GPP, um padrão global de conectividade.
Além disso, podem permanecer no ar por meses, utilizando apenas 10 quilowatts
de energia solar.
O
casco das aeronaves ainda promete ser altamente durável, resistindo a condições
adversas da estratosfera. Para isso, tem uma estrutura completamente selada e
reforçada.
Dirigíveis
têm vantagens contra satélites
Em
comparação com os satélites como os da Starlink, os dirigíveis apresentam
algumas vantagens. A primeira é que ficam a apenas 20 km de altitude, contra
mais de 500 km dos equipamentos de internet via satélite.
Na
prática, isso significa que é possível estabelecer uma conexão de baixa
latência, abaixo dos 20 milissegundos. Também permite o direcionamento preciso
de sinal e conexão direta aos dispositivos, nas frequências entre 700 MHz e 2,6
GHz.
Calcula-se
que cada aeronave pode cobrir uma área equivalente a 25 torres terrestres,
integrando-se às redes existentes.
Os
testes começam em 2026, e, se bem-sucedidos, o serviço comercial será
implementado nos anos seguintes. A SoftBank ainda avalia se as aeronaves serão
usadas como infraestrutura fixa, ou apenas para emergências.
